乌海——乌达与海勃湾的合称
公元前127年(汉元朔二年),汉武帝击败匈奴楼烦王、白羊王,收复河南地(辖境今巴彦淖尔市乌加河以南、鄂尔多斯高原),将原有九原郡改为五原郡,又增设朔方郡,郡治在三封县(今巴盟磴口县哈腾套海苏木的陶升井,又称麻弥图库庙古城)。朔方郡下设10县,在今海勃湾地区设置沃野县。
东汉末年到三国、晋朝、十六国时期,活动在北方草原的少数民族匈奴、鲜卑、羯、氐、羌----号称“五胡”,大多进入长城以南,移居黄河流域。他们互相争战或者与中原王朝较量,形成长时间战乱局面。魏晋时,今乌海地区为西部鲜卑所据,南北朝时为前凉、后凉、北凉所割据。